我並不寫生實景，不論位於中國或加州。
我筆下的山水只存在我心中。……
山水繪畫是把胸中之氣釋放出來，化為畫作。
我們說：『外師造化，中得心源』，
意思是我們觀摩自然的外貌，但按照我們的內心去創作。
— 李華弌
李華弌，1948年生於上海，六歲師從海上畫派晚期著名畫家王一亭之子王季眉學習水墨。十六歲，跟隨比利時皇家藝術學院畢業生張充仁學習西方藝術，後者以現實主義水彩畫而聞名。雖然在「文化大革命」（1966-76年）中，包括年輕人在內的許多中國人經歷了上山下鄉，李華弌卻因精熟筆墨、受過良好的西方藝術教育留在上海做文革宣傳美工。七十年代起，李華弌遍訪國內名勝古跡和文化遺址，以及前往敦煌研究石窟佛像。幼年常受上博的宋元藏品的影響。1978年，他在北京再次欣賞到北宋山水畫和大型現代西方藝術展。
70年代初於龍門後山（左）及 70年代初於黃山（右）
1982年，李華弌與妻子移居美國三藩市，入讀舊金山藝術學院，研究二戰後美國繪畫理論及後現代主義理論，兩年後獲藝術碩士學位。李華弌在美國帕薩迪納亞太博物館舉辦了首個作品展，展出其敦煌風格的作品和抽象表現主義作品。他的抽象風格作品深得著名中國畫學者邁克爾 ‧ 蘇立文 (Michael Sullivan) 的稱讚。
於舊金山藝術學院及美國帕薩迪納亞太博物館
接下來的十年，李華弌不斷探索將早期中國藝術元素與抽象繪畫結合的可能性，並在中國畫的重要主題 - 山水，開拓新領域。李華弌在北宋時期的壯麗山水畫傳統找到靈感。北宋文人畫家為中國傳統山水畫的巔峰，如范寬、郭熙、李唐。與西方景觀繪畫不同，文人畫表現的不是極緻準確的外在世界，畫中的皴擦渲染、着墨留白，都是畫家感通天地的內心反映，往往帶著追求理想世界的抱負。
李華弌在九十年代初逐漸形成了自己的代表風格的畫；以極致的筆觸鉅細靡遺描畫規模宏大的構圖，而不乏西方繪畫的啟發。李華弌筆下充滿高山、老樹和迷霧的自然廣景，既有工筆劃的優雅精微，又有寫意式的恢宏大氣，更是將自然空靈的古典氣質與現代創新的審美意味完美融合，以他的全球性視野將文人畫的永恆價值帶到當代領域。
他追求北宋畫中的氣度及優雅，以及文人畫中的水墨精神，並且在當代與傳統、天地與人文之間建立獨特的連繫，於是，他歷年來不斷親身探訪中國名山大川，以領悟宇宙自然的氣韻。
過去數十年中，李華弌曾多次遊歷中國名勝，足跡遍及安徽黃山、江西廬山、福建武夷山、湖南張家界、陝西華山、新疆西普頓天門、西藏等地。2015年，他到安徽省四大名山; 走訪重慶武隆喀斯特的天生三橋; 並專程到四川、湖北、湖南以前無法進入的領域，包括壯觀的武陵源區 (屬聯合國教科文組織之世界遺產)。雖然這些地方並不是李華弌作品的具體描繪對象，但自然中的超然靈氣及雄偉、與天地感通的震撼，都是李華弌的山水畫最重要的精神及力量所在。
李華弌的山水畫超越傳統，追求的都是內心的境界，演繹對天地宇宙的感通，甚或對未知理想的追求。看著畫中超現實的奇觀異景，觀者彷彿正在窺探一個新天新地，純粹而明淨。